瑞士人埃里克·雷蒙德计划驾驶一架靠太阳能电池提供动力的飞机穿越欧洲

太阳能飞机名为“追日者II号”

    据美国《连线》杂志报道，瑞士人埃里克·雷蒙德(Eric Raymond)计划驾驶一架靠太阳能电池提供动力的飞机穿越欧洲，并希望依此证明“太阳能飞机”并不是一个矛盾修饰法，而是一种可行的空中旅行方式。

    **超乎人们想象

    雷蒙德的太阳能飞机名为“追日者II号”，将于6日上演飞越欧洲8个国家的旅程，驾驶载人太阳能飞机穿越欧洲在历史上还是**次。据悉，这架环境友好型飞机由Solar Flight 公司研制，旨在挖掘电动飞机在空中旅行方面的潜力，其设计效率也可能让使用化石燃料的飞机受益。

    这支瑞士小组成员之一埃里克·莱特兹-戈蒂亚(Eric Lentz-Gauthier)在接受《连线》杂志网站(Wired.com)采访时说：“如果能够促使人们重新审视运输和旅行方式——帮助他们设想更为清洁、破坏性更低同时又能带来愉悦体验的运输方式——我们就等于打开了成功的大门。”

    “追日者II号”主打科学、进步与绿色牌，在空中飞行时，它能够做到“安静”二字吗？用莱特兹-戈蒂亚的话说，“追日者II号”的表现**超乎人们想象。他说：“在安静地起飞并爬升到几千英尺的高度后，飞行趋于稳定并开始减速。借助于身后的太阳，你的注意力只需集中在电压表上，眼中看到的数字只有上升而不是下降。此时此刻，一切尽在你的掌握之中。这是与飞机间玩得一场全新游戏，它将改变一切。”

    永远也不会有人说，你不过是坐在一块747运动型电池和光电池上。虽然电池重量和规模仍旧是几乎所有小型飞机的限制因素，但电动飞机已经在来的路上。类似Pipistrel和Electric Aircraft这样的创业公司都已研制出具有可行性的电动飞机；波音也在实验氢燃料电池供能的飞机；一家名为“阳光动力”(Solar Impulse)的合资公司计划于2009年晚些时候测试一架太阳能飞机。

    两种速度可供选择

    Solar Flight员工表示，他们研制的“追日者II号”以及类似飞机能够为如何实现效率*大化和重量*小化带来一些启示，这些启示将让化石燃料飞机变得更清洁、更绿色。除此之外，它们还能促使人们考虑新的推进方式。

    “追日者II号”重量只有292磅(约合132公斤)——全负荷下的重量为506磅(约合229公斤)——大约相当于一辆普通摩托车。它的机身长23英尺(约合7米)，翼展17英尺(约合5米)。机翼装有4个锂聚合物电池，起飞和爬升时负责为一个8马力发动机提供能量。一旦达到大约3000英尺(约合914米)的巡航高度，“追日者II号”便利用太阳能维持飞行高度。虽然电池储存电量在短短15分钟内便消耗殆尽，但雷蒙德表示，电池充电时间只需30至45分钟。

    “追日者II号”借助于太阳能的时速可达到40英里(约合每小时64公里)，借助于锂聚合物电池的时速可提高一倍，这一速度足以让驾驶者感受到飞行乐趣。与传统飞机相比，这一速度较为缓慢，因此允许驾驶者打开座舱盖。雷蒙德说：“你一定会喜欢打开座舱盖的感觉。此时此刻，没有需要看穿的塑料，你能感觉到风在耳边吹过。”

    航空展上成焦点

    自2002年**试飞以来，“追日者II号”已经上演了60多次飞行时间达到一小时以上的空中之旅。Solar Flight公司表示，这一成绩超过其它任何太阳能飞机。“追日者II号”是“追日者I号”的改进版，后者由雷蒙德一手设计，于1989年**与蓝天亲密接触。1990年，雷蒙德驾驶“追日者I号”达到1.6万英尺(约合4876米)的飞行高度。据悉，此次穿越美国的空中之旅共分21站，飞行时间达到121个小时。

    雷蒙德说：“‘追日者I号’动力系统非常具有局限性，你必须善于寻找和利用上升气流。在大部分飞行时间里，它不过是一个超轻型滑翔机，也就是说关闭发动机和推进器。”相比之下，驾驶“追日者II号”则是一个完全不同的经历——这架飞机在上周于德国举行的腓德烈斯哈芬通用航空展上成为焦点。“追日者II号”将于6日开始飞越欧洲之旅，期间将在德国、瑞士、奥地利、匈牙利、斯洛文尼亚、意大利、法国和西班牙停靠。如果一切按计划进行，这将是Solar Flight 公司继1990年“追日者I号”穿越美国的21站旅行以来行程*长的空中之旅。

    很多方面得到改进

    与“追日者I号”相比，“追日者II号”在很多方面得到改进，其中包括效率更高的尾部设计、一套完整的导航与滑翔互补设备以及用锂聚合物电池取代镍镉电池。更大的机翼意味着太阳能电池拥有更大表面区域。这一次，太阳能电池安装在机翼内而不是顶端，其产生的结果是：在天气状况良好时，飞机可一直借助太阳能飞行。此外，“追日者II号”的发动机体积也要超过“追日者I号”，马力从2.5提升到8。

    雷蒙德说：“我更喜欢利用锂电池爬升到高空，比如1万英尺(约合3048米)，随后利用太阳能保持水平飞行，经常是在云层之上。在空气温度足够低的高度，电子设备和发动机处于良好冷却状态。此时的阳光非常充足明亮，空气也较为平稳，我只需进行巡航。‘追日者II号’的整个动力系统更加强劲，我可以在整个飞行过程中放心使用，就像是开一架普通飞机一样。”

    吸取前辈经验 提高飞机效率

    雷蒙德的大部分工作均从已故冈瑟尔·罗彻特(Gunther Rochelt)获取灵感，后者设计并制造了脚踏飞机Musculair 1，并于1984年打破人力飞机速度纪录，当时的时速达到22英里(约合每小时35公里)。罗彻特的Musculair 1在速度和效率方面的表现给雷蒙德留下深刻印象，在这位前辈的指引下，他决心采取一切可能措施提高飞机效率——所有经验均融入“追日者II号”。

    雷蒙德说：“这架飞机的每一个组成部分都能让自己负责的东西实现**化，也就是在结构和空气动力学方面。”雷蒙德和莱特兹-戈蒂亚承认，电动飞机器的普及还有相当长的一段路要走，但他们坚信这扇大门已经打开。莱特兹-戈蒂亚说：“当前，市场上已经出现几款纯粹的电动自行起飞滑翔机。我相信未来将有更多类似产品下线。”(孝文)