冬小麦越冬死苗几乎年年发生。死苗率低于10%时影响不大，而高于20%时就会造成减产。
主要原因一是不利的气候条件。主要指低温和干旱。干旱常常是许多地区小麦越冬死苗的主要因素。二是品种的抗寒能力。凡是经过抗寒锻炼的冬小麦，一般能忍受-23℃的低温。地温低于-23℃时，死苗严重。三是土质情况。土壤偏沙性、保水能力差，则死苗严重。四是栽培措施。在干旱年份，栽培措施不当，如播种过浅、播种过早、麦苗长势过旺，会加重越冬死苗。
防治方法在干旱年份，应采取相应的栽培和保墒措施，降低小麦死苗率。及时浇好封冻水：这能使麦田土壤增蓄水分、稳定地温、减轻冻害。封冻水浇得过早过晚都不好。浇得过早，气温较高，蒸发量大，地表容易板结龟裂，对麦苗越冬不利；过晚浇水，地已封冻，水不易下渗，地面积水结冰，会闷死麦苗。因此，封冻水一定要适时浇才好。浇封冻水*适宜的时间是“夜冻昼消”时，俗话说“夜冻昼消，浇冻水正好”。搞好盖土盖肥：盖土盖肥是保证麦苗**越冬的一条有效措施。具体做法：一是盖土，对一些播种质量差或播种过浅的麦田可以采取盖土的办法，选择晴朗天气把地表浮土用铁耙等覆在沟内，避免根茎裸露，减少小麦死苗。另外可在麦田内撒一些坑土或老房土，也同样起到防冻效果。二是盖肥，在没施农家肥或施得少的麦田内，冬季撒上一层农家肥，以提高地表温度，减轻冻害，保护麦苗。麦田镇压：麦田镇压可以破碎土坷垃，压实土壤、弥补裂缝，防止冬季因地表板结龟裂所造成的麦苗死亡。严禁猪羊啃麦苗：猪羊啃食麦苗会造成大量死苗，严重时，能使小麦大量减产，一定要严禁。