粒子计数器是一种利用光的散射原理进行尘粒计数的仪器。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。这样一定流量的含尘气体通过一束强光，使粒子发射出散射光，经过聚光透镜投射到光电倍增管上，将光脉冲变为电脉冲，由脉冲数求得颗粒数。根据粒子散射光的强度与粒径的函数关系得出粒子直径。这样只要测定散射光的强度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子计数器的基本原理。
粒子计数器的操作方法
不同型号的粒子计数器，在功能方面和操作界面方面会有一些差别，但基本的操作步骤是差不多的：
1.打开电源预热。
2.设置工作参数，如果和上次一样不需要更改可以跳过，具体的按键操作参考每台仪器的产品介绍。注意在采样状态下，设置是无效的。
3.设置完成后，即可开始采样测定，读取数据。
4.连接打印机，将数据导出打印出来，一些有内置打印机的产品可以直接打印。
粒子计数器的校准维护
1、粒子计数器是国家规定的计量器具，在使用一段时间后，其光学系统及检测系统都会发生变化，如光源老化、发光效率降低或聚焦错位、透镜被污染，从而使整机的转换灵敏度变化。因此需按JJF1190-2008《尘埃粒子计数器校准规范》的要求每年定期到国家空调设备质量监督检验中心或者中国建筑科学研究院建筑能源与环境检测中心进行定期校准，并根据其出具法定校准证书对仪器各方面进行调整以获得*佳工作状态。
2、仪器的工作位置和采样管的进气口应处于同一气压和同一温度下，以免影响气路系统工作和产生凝露二损坏光学系统。若必须再有压差的情况下工作，则*大压差不超过200Pa在有压差和温度的条件下工作，会增大测量误差，甚至损坏仪器。
3、搬运仪器时，应轻搬轻放，少受震动，*好放在专用包箱内。