比色计原理：当单色光通过厚度相同，而浓度很小的溶液时，根据朗伯—比尔定律，光被溶液吸收的程度，称为吸收度，与溶液的浓度成正比，与溶液的厚度成正比，即A=εCL，式中：A为吸收度，C为溶液的浓度，L为溶液的厚度，ε为消光系数。由朗伯—比尔定律得，当一束单色光通过一溶液时，由于溶液吸收一部分光能，使光的强度减弱。若溶液的浓度（或厚度）不变，则溶液的厚度（浓度）愈大，光线强度的减弱也愈明显常用的比色法有两种：目视比色法和光电比色法，前者用眼睛观察，后者用光电比色计测量，两种方法都是以朗伯-比尔定律（见紫外-可见分光光度法）为基础。
色差仪原理：广泛用于塑胶及印刷等行业，主要根据CIE色空间的Lab，Lch原理，测量显示出样品与被测样品的色差△E以及△Lab 相关分析方法△E总色差的大小，△L+表示偏白，△L-表示偏黑，△a+表示偏红，△a-表示偏绿，△b+表示偏黄，△b-表示偏蓝，罗维朋比色计经常被错误地称为色差仪。虽然这两个测试仪器确实有很多共同点，即在基本功能方面。但实际上两者是有着不同的工作原理。罗维朋比色计是用于执行比色分析法来确定，从颜色、在一个特定的反应试剂产量解决已知物质的数量。