顏料墨水是由粒子組成的分散體,它的*小粒徑(particle size)要比染料墨水(Dye base ink)的分子直徑大得多,為納米至微米不等,如是真正納米級的是透明液體,微米級的平時以不透明液體的形式存在。用於制造顏料墨水的顏料粒徑分為納米級和微米級,其中納米級粒徑平均(LD50)在40-125納米,*大粒徑(LD90)不得超過180納米,微米級粒徑在0.125-0.300微米。用於數碼噴墨的顏料墨水也分為納米及微米兩個級別,壹般日系噴墨打印機的噴嘴直徑在43微米左右,所以其顏料噴墨所使用的顏料粒徑要求為納米級,而其他國家生產的戶外噴墨打印機,如英國(包括多數國產戶外打印機)的XAAR,美國/加拿大生產的spectra打印機等,其噴嘴直徑在53-63微米左右,其顏料噴墨粒徑要求在0.25-0.35微米。目前有技術能力研發及生產噴墨的廠家寥寥可數,因為噴墨打印機生產廠家都沒有能力生產噴嘴,所以壹個機器品牌未必壹定使用同壹品牌的噴嘴,他們在不同的型號上可以使用不同品牌的噴嘴。目前市面數碼噴墨打印機品牌多如牛毛,但使用者不必理會機器品牌,只要看看噴頭的品牌便可以知道所能夠使用的顏料墨水的粒徑級別是納米還是微米級。
當然,使用微米級顏料噴墨的噴頭,壹定可以使用納米級的顏料噴墨,因其墨水中顏料粒徑大大小於機器設計時對粒徑的要求。但使用納米級顏料噴墨的打印機,如果將微米級顏料噴墨加到系統裏,不可避免的,很快就會造成噴頭堵塞。
顏料墨水說得形象點,就是粉固體顏料分散墨水,當然,這只是種形象的說法,並不夠準確。準確壹點地說,它是把固體顏料研磨成十分細小的顆粒,利用分散劑分散於水/或有機溶劑中,是壹種懸浮/分散溶液或者叫半溶液,跟我們印染衣物的顏料性質同樣。與染料墨水滲入到介質分子隙間沈澱後再形成色彩的原理完全相反,它是通過著色劑(顏料)以物理形式(使用高分子聚合物為粘合劑)附著在介質表面(如復印紙或打印材料等)後顯色的。因此,在外界的化學或物理腐蝕影響下首先只會破壞*外層的分子結構,裏面的結構不容易遭受破壞,在外層的分子被破壞完後,才會出現褪色等現象。
對於打印色澤來看,由於顏料墨水中粒子在表面色層排列時不可能完全形成有規則的整齊排列,造成色層對於入射光的反射角不平行,造成色彩反射光散射而降低色彩的飽和度。會使它不能很好的表現出色彩的色澤和鮮艷度,即使在有光紙等表面平坦的紙上打印也不能打印出有高色彩飽和度的圖像來,這就是為什麽壹般用顏料墨水打印出來的東西其顏色飽和度都覺得稍差的緣故。
合理選擇分散劑以使顏料形成穩定高度的分散體體系,及選擇有高度穩定性/潤濕性/及合適的硬度/伸展性/高光澤的高聚物做為連結料,以及合理的配方比例,使顏料在承載物表面形成有規則的排列,以使入射光反射形成平行反射,可以獲得高光澤的表面,並有效的提高顏色的飽和度,鮮艷度及耐候耐光,耐摩擦牢度。