色度是水质的外观指标，水的的颜色分为表色和真色。真色是指去除悬浮物后水的颜色，没有去除的水具有的颜色称表色。对于清洁的或浊度很低的水，真色和表色相近，对于着色深的工业废水和污水，真色和表色差别较大。而水的色度一般指真色，水的颜色常用以下方法测定：
1.铂钴标准比色法(常用于天然水和饮用水，单位度)
2.稀释倍数法(常用于工业废水，单位 倍)。
纯水无色透明，天然水中含有泥土、有机质、无机矿物质、浮游生物等，往往呈现一定的颜色。工业废水含有染料、生物色素、有色悬浮物等，是环境水体着色的主要来源。有颜色的水减弱水的透光性，影响水生生物生长和观赏的价值，而且还含有有危害性的化学物质。1毫克铂在一升水中所具有的颜色为一度。
现在色度已广泛应用于各行各业，尤其是衣服的颜色，就常用色度来表示。来用测试色度的仪器分别有:色卡、分光测色计、色彩辉度计、光泽度计、彩色分析仪、色差仪等