从原理上来说，投影机和数码相机的镜头都是光学镜头，都是利用了光的折射原理，都用到了透光镜，它们的本质其实是相同的，这是它们二者作为一种*基本的光学器件意义上的相似点。但由于投影机与相机之间的应用性质不同以及所要取得的效果也不同，因此它们各自会在具体的细节设计与功能上表现出不同之处：
**个不同是有无光圈这个器件。对于数码相机来说，由于感光器件（CCD或者CMOS）的感光范围是非常狭窄的，所以对于这些设备来说，它需要一个在外界光线超过感光器件的感光范围时控制入射光线的数量的器件，这就是光圈，它是由一组很薄的弧型金属叶片组成的，它们被安装在镜头的透镜中间。用户可以通过调整光圈值，可以使这些叶片均匀的开合，调整成大小不同的光孔，以控制进入镜头光线，以适应不同的拍摄需要。应该说只要是相机，都会具有光圈。但目前来说绝大部分投影机没有光圈这个控制光通量多少的器件。不过，由于近几年来投影机技术的发展，光圈也应用在了投影机的镜头上了，比较典型的是刚推出不久的松下PT-AE700投影机，它使用了“动态虹膜”技术，该“动态虹膜”就是一种可随着投影图象亮度而扩张、收缩的光圈，它的目的是在图象出现大面积黑暗的情况下，收缩光圈，使投射出的光线成倍减少，这样就提高了图象的对比度。随着科技的进步，相信类似的光圈技术会使投影机增色不少。
**个不同相信见过数码相机和投影机的朋友们都知道，那就是镜头口径的不同：数码相机的镜头平常口径都很小，而投影机的镜头口径都很大。一方面原因的是因为投影机的芯片（LCD、DLP）平常都比较大，平常都是1.3、0.9、0.7英寸，在获得同样光圈时所需的镜头口径就大。而数码相机上的芯片（CCD、CMOS）平常比较小，平常都是1/4英寸，在获得同样光圈时所需的镜头口径小(f值可以简单理解为镜头焦距与光学镜片直径的比值)。为了获得*小的f值（也就是*大光圈），就要尽可能的加大镜头口径。这样就导致了投影机镜头口径相对于数码相机口径比较大。另一方面的原因是满足数码相机内部的芯片（CCD、CMOS）所需的光通量少（不够的话，还可以人工补光。）而投影机在满足人们观看要求时需要的通光量大，并且在投影机亮度不足时是没有办法实施补救措施的！所以投影机在设计时就要用*大光圈（*小的光圈值）、*大的镜头口径、*大的灯功率等措施来保障*低亮度值的实现，在投影机设计时，并不是对上述三项参数都取*大值，而是在价格与性能之间寻找一个*佳的平衡点。这是现在工业化生产、商人以获取*大利润为目的的特点所决定的。
第三个不同是变焦比不同很大：投影机平常是定焦镜头，即便是变焦镜头的投影机，其变焦比平常也不大于2，而平常的民用级数码相机��焦比平常都在3以上，只有极少量的数码相机采用定焦镜头或变焦比小于3的镜头。