血液是由血细胞（45%）和血浆（55%）组成的红色黏稠混悬液，血细胞是由红细胞、白细胞和血小板组成。血液通过循环系统与全身各组织器官密切联系，参与机体呼吸、运输、防御、调节体液渗透压和酸碱平等各项生理活动，维持机体正常新陈代谢和内外环境的平衡。
全血和红细胞必须储存在2-6℃的范围。注全血的主要目的是恢复和维持人体的携氧能力及血液的循环量。如果血液不是储存在2-6℃，那么它的携能力将大大降低。
血袋中的抗凝剂/保存液给血液提供保存期内的营养并能防止血液凝固。只有当红细胞存活时，也就是说，保持着它们在正常体内循环式的性能时，才能携带和输送氧气。
另一个将血液储存在2-6℃的原因是防止**污染。如果血液储存温度超过6℃，在采集时不小心进入血袋的**可能扩增到输注时导致生命危险的程度。
*低温度设在2℃也是非常重要的。这是因为红细胞对于冰冻非常敏感。如果它们被冰冻，细胞膜会破裂并且血红蛋白被释放，也就是细胞溶解。输注溶血的血液也会致命。