1、对射式光电开关
由独立且相对放置的发光器和收光器组成。当目标通过发光器和收光器之间并阻断光线时，即输出信号。 它是效率咀高、咀可靠的检测模式。容易克服透镜污染、瞄准不精确等困难，实现长距离检测。特别适合不透明物体的检测。 槽形（U形）光电开关是对射式的变形，其优点是无须调整光轴。
2、镜反射光电开关
集发光器和收光器于一体。发光器发出的光经反射镜返回收光器，目标通过并阻断光线时，即输出信号。 它的检测距离较远，特别适合检测大物体。带有偏光器的镜反射式光电开关,能够区分目标的反射光和反射板反射回的光。
3、漫反射式光电开关
集发光器和收光器于一体，当发射光被通过的目标反射回收光器时，即输出信号。 其检测距离与目标表面反射率有直接关系。当目标表面光亮或透明时，漫射式，聚焦式或定距离式是首 选的检测模式。 部分漫反射式光电开关没有透镜，检测距离只有10cm左右，但检测表面光亮或透明目标时非常可靠。
4、光纤式光电开关
由光纤组件和放大器构成。它用玻璃或塑料光纤传导光来实现对射及漫反射式检测。 由于光纤无源传递且不受电磁干扰，因此可以把电信号从类似的影响中分离出来。它特别适合以下场合检测：
1、检测微小目标
2、狭窄空间
3、高温环境
4、强电磁场
5、振动机器
6、有腐蚀性气体
7、防爆场所
8、 液位检测
