[美国《航空航天技术周刊》2006年9月11日报道] 虽然德国官方尚未批准“欧洲鹰”(Euro Hawk)高空长航时信息无人机(UAV)项目，但是项目官员已决定自行启动该项目，以满足德国空军尽早投入使用的要求。

　　“欧洲鹰”的机体采用诺斯罗普•格鲁曼公司研制的“全球鹰”(Global Hawk)，但任务载荷由欧洲航空防务与空间集团(EADS)自行研制。“欧洲鹰”将用作一种新型的

　　德国空军预定采办5架“欧洲鹰”，以替代老化的法国制“大西洋”(Atlantique)侦察机。为满足2010年的时间节点，该机的任务载荷必须在2008年完成开发，为与机体进行集成留出时间。因此，尽管德国国会预定在2006年批准该项目的拨款，有关合同谈判早已开始进行(一旦国会批准，就正式启动项目)。项目官员仍决定，在自行启动系统工程开发之前进行先期研究工作。

　　“欧洲鹰”项目成功与否对EADS具有重大意义，EADS希望通过该项目使SIGINT技术达到成熟，并将其用于EF2000多用途战斗机的未来改型等其他项目。SIGINT传感器系统将同时具有通信和雷达信号侦察能力(但主要集中于前者)。在执行通信监听时，可能会在任务飞行前对该机的传感器系统进行编程，探测已被情报机构确定的特定频段信号；而在执行雷达侦察时，传感器系统将采用宽带检视方式工作，基本不需要“凝视”特定的窄频段。传感器系统将提供特定辐射源鉴别能力，即可区分两部正在辐射的同型辐射源。但是，EADS项目官员不愿说明该系统对于现代有源相控阵雷达是否也具备这种“指纹”式鉴别能力——同型有源相控阵雷达之间的信号差异通常要更难识别——只表示已确认实现这种能力所需的技术，并承认这对处理能力的要求很高。

　　“欧洲鹰”通过SIGINT收集的大部分数据将直接传回地面站。德国空军之所以选择主要在地面而不是在机上处理收集的情报，主要因为它将能在新的系统中继续沿用现有的部分信号处理软件。EADS项目官员表示，基本的载荷设计现已完成，目前正转向设计绘图，首套传感器系统将完全按生产型标准而不是样机制造。系统的主要硬件采用现场可编程门阵列(FPGA)，这样可以通过软件重编程来满足信号处理需求的改变。尽管采用FPGA会带来的体积和功耗问题，但“欧洲鹰”的内部空间和电力充足，因此设计人员情愿利用它来提供更多的处理灵活性，而不愿采用体积和功耗有优势、但灵活性相对不够的专用集成电路(ASIC)。不过，基于ASIC的设计也作为备选方案。目前设计人员面对的一个挑战是散热，由于在“欧洲鹰”飞行的高度空气稀薄，机载电子设备采用气冷将有一定难度。

　　按今年5月德美双方签署的协议，“欧洲鹰”将与“全球鹰”具有互用性。早在2003年10月，德国空军就将一架“全球鹰”部署到诺德霍尔兹(Nordholz)**基地，对一套SIGINT传感器系统的*终缩比样机进行试飞。当时，德国军方观察员对这套原型系统提供的数据量之多表示惊讶，认为如果采用“大西洋”侦察机，则需要多架飞机才能满足需求。此后，EADS又进行了一系列用户演示验证。