当今，燃煤火电站是排污*严重的发电站。传统的煤气化发电站（使用大型增压锅炉将煤转化成超热混合气体后再燃烧，以驱动汽轮机发电）虽然比燃煤火电站排放污染物少，但仍会排放大量二氧化碳，从而导致全球变暖。  
　　由于全世界煤炭储量极为丰富，因此，不排放或少排放二氧化碳的改良型煤气化发电站便成为当前的热门开发项目。在该种新技术研发方面，美国目前处于**地位。  
　　由美国能源部资助、包括英国石油公司和**壳牌石油公司等多家公司参与的一项计划，是目前*大的不排放二氧化碳的煤气化电站计划。该计划使用只允许氢通过、可有效截取二氧化碳的金属陶瓷薄膜，将所获取的二氧化碳再进行压缩，而后利用管道将其运送到地下储存所（如抽取原油后的地层）或其他**储藏地点。  
　　研发该薄膜技术的Eltron研究公司总裁萨默尔斯说：“这种新型金属陶瓷薄膜比其他正在实验的薄膜效率高10倍，这表明，该薄膜已接近实用化。”位于匹茨堡的美国能源部国家能源技术实验室煤气化技术经理斯蒂杰尔说：“Eltron研究公司希望，到明年9月能使其薄膜试验从实验室阶段过渡到中试阶段。”参与该计划的工程师洛维说：“如果试验成功，煤气化电站将成为*便宜、超低排放污染物的发电站，从而淘汰使用落后高压装置的烧油和烧天然气的发电站。”美国电力公司副总裁海德劳夫说：“这将使煤气化成为利用燃煤发电的重要技术抉择，在未来几十年使煤炭脱掉污染大户的帽子，成为清洁的能源。”  
　　目前，全世界有五大新型煤气化研发计划：  
　　美国能源部拟用10亿美元和10年时间，建立FutureGen电站，是近于污染物零排放的煤气化发电站；  
　　美国橡树岭国家实验室正开发低成本纳米微孔薄膜，将煤气化过程中产生的氢同二氧化碳分离；  
　　日本东京“清洁煤电力研发公司”正建造低成本、露天煤气化示范工厂，计划于2004年建成；  
　　美国洛斯阿拉莫斯国家实验室等单位，到2005年将建成中试工厂，从煤气化过程中，以固体形式捕获高压二氧化碳；  
　　加拿大EnCana公司和美国达科他煤气化公司，利用抽取原油后的地层来存储煤气化后产生的二氧化碳。