在早期,测量振动都采用机械式振动表，例如20世纪50年代国内电厂广泛使用的千分表式振动表、国外采用的机械记录式振动表等。振动表由于存在磨损、读数不便、精准度差、振动讯号不能远距离传送等缺点，目前已经被淘汰。

　　曾有一段时间国内外采用普通光和激光来测量振动，但由于使用不便且产品造价较高、振动讯号不能远距离传送等原因，这类仪表也未能得到广泛使用。

　　为满足设备机组集中进行控制，振动讯号的记录、还原和数据处理的需要，振动讯号必须远距离传送。电气式振动仪表就具有这一功能，因此此类仪表目前不论是在实验室还是在现场，都得到了广泛的应用。

　　电气式振动仪表虽有多种结构和型号，但主要都有振动传感器和仪表本体两个部分组成。振动传感器也称拾振器，它的功能是将机械振动转换为电压或电流、电荷讯号，输入仪表本体，进行处理后显示同频振幅、基频振幅、相位、频率、频谱等，或作进一步处理，显示振动变化趋势、波德图等。

　　振动传感器按工作原理分，有电涡流型、速度型、加速度型、电容型、电感型五种，但后两种因受周围介质的影响较大，目前已很少使用。