5月14日，在法属圭亚那库鲁航天中心，欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭发射升空。格林尼治时间１４日１３时１２分（北京时间１４日２１时１２分），欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭携带欧洲航天局两颗科学探测卫星“赫歇尔”和“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。新华社/法新

    5月14日，在法属圭亚那库鲁航天中心，欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭发射升空。格林尼治时间１４日１３时１２分（北京时间１４日２１时１２分），欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭携带欧洲航天局两颗科学探测卫星“赫歇尔”和“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。新华社/法新

    新华网巴黎５月１４日电（记者 李学梅）格林尼治时间１４日１３时１２分（北京时间１４日２１时１２分）欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭携带欧航局世界*大远红外线望远镜“赫歇尔”及宇宙辐射探测器“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

    据欧航局和欧洲阿丽亚娜空间公司电视直播报道，发射地当天天气晴好，火箭按照预定时间点火，随后搭载两个探测卫星腾空而起。发射约３０分钟后，“赫歇尔”和“普朗克”先后脱离火箭，开始自主飞行。在确认探测卫星与火箭成功分离后，圭亚那航天控制中心响起了热烈的掌声，欧航局局长让－雅克·多尔丹和阿丽亚娜空间公司行政总裁让—伊夫·勒加尔起身拥抱，表示庆祝。

    多尔丹在随后发表的讲话中说，随着“赫歇尔”和“普朗克”的发射，人类又向探索宇宙的起源迈进了一步。从发射到卫星与火箭分离虽然只有３０分钟，但却凝聚了参与这项计划的欧洲１５国多年的心血和梦想。勒加尔也对所有参与探测卫星研制和发射的人员表示了感谢，他相信，这两个探测卫星的观测结果将能颠覆人类对宇宙的认识。

    据欧航局介绍，两个探测卫星将被定位在距地球约１６０万公里的“**拉格朗日点”附近，以背对太阳和地球的姿势，对宇宙进行持续观测。

    两个探测卫星分别以英国天文学家威廉·赫歇尔和德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名，其发射任务是欧航局今年的工作重点之一。“赫歇尔”实质上是一个太空望远镜，它也是人类有史以来发射的*大的远红外线望远镜，将用于研究星体与星系的形成过程；“普朗克”则主要用于对宇宙辐射进行观测。

新闻背景：“赫歇尔”和“普朗克” 太空中的“千里眼”和“占星师”

    “赫歇尔”以英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，它实际上是一台大型远红外线望远镜。“赫歇尔”宽４米，高７．５米，是迄今为止人类发射的*大远红外线望远镜。值得一提的是，“赫歇尔”望远镜的镜面以轻质金刚砂为材料，直径达到３．５米，是哈勃望远镜镜面直径的约１．５倍，是它的“前任”——欧航局１９９５年发射的远红外线望远镜的６倍。

    与“赫歇尔”相比，“普朗克”的个头小了许多，高度只有１．５米。它以德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名，携带了一系列敏锐度极高的仪器，能够对宇宙微波背景辐射进行深入探测。目前科学界普遍认为，宇宙诞生于距今１３７亿年前的一次大爆炸，作为大爆炸的“余烬”，微波背景辐射均匀地分布在整个宇宙空间。因此，“普朗克”的探测结果将有助于科学家研究早期宇宙的形成和物质起源的奥秘。